Dipendenza da Grindr e dalle app di incontri gay

Opportunità, dipendenza e disagio emotivo negli uomini gay

La prima volta che qualcuno mi parlò di Grindr era il 2010. Ero con un amico in un bar sperduto in una zona rurale. A un certo punto mi guardò e mi disse: “Ti mostro una cosa incredibile”. Era la mia prima volta che vedevo Grindr, un’app che oggi viene spesso associata a fenomeni di dipendenza emotiva e uso compulsivo negli uomini gay.

Aprì l’applicazione e apparve un utente a pochi metri di distanza. Ci guardammo intorno cercando di indovinare a chi appartenesse quell’immagine pixelata con barba e mezzo sorriso.

In quel momento mi sentii ingenuo. Era davvero così facile conoscere un altro ragazzo gay, persino in un posto così isolato? Tutto mi sembrava freddo ma, allo stesso tempo, molto eccitante.

Cosa gli avrei detto io? E cosa avrebbe detto lui a me?

Oggi, più di un decennio dopo, parlare di Grindr e di altre app di incontri gay fa parte abituale del mio lavoro in studio.

Molti uomini gay cercano informazioni sulla dipendenza da Grindr quando iniziano a percepire ansia, compulsione o difficoltà a disconnettersi dalle app gay.

La dipendenza da Grindr negli uomini gay non riguarda soltanto il sesso o il tempo trascorso online, ma anche il modo in cui l’app può influenzare autostima, ansia, desiderio e relazioni.

In effetti, l’uso delle dating app gay è diventato un tema sempre più presente nella salute mentale e nel benessere emotivo degli uomini gay.

“Credo di essere dipendente da Grindr”: quando l’uso inizia a generare disagio

Lavoro con persone che utilizzano le app di incontri in modi molto diversi. Alcune le usano occasionalmente, altre come principale modo per conoscere persone, e altre ancora arrivano in terapia perché sentono che qualcosa è sfuggito di mano.

Guardare profili diventa un’attività a cui dedicano una quantità enorme di tempo. A volte solo per fantasticare, senza arrivare a incontrare nessuno. Altre volte con l’aspettativa di trovare l’uomo ideale, “quello definitivo”.

Una frustrazione costante.

Segnali di uso compulsivo delle app di incontri gay

In alcuni casi compaiono profili falsi per controllare se il partner è online. In altri emergono stanchezza, insicurezza e sensazione di non essere abbastanza.

Un paziente mi diceva:

“Questo weekend sono rimasto incollato a Scruff. Ho perso ore e non ho incontrato nessuno. Credo che la disinstallerò”.

La domanda che compare spesso è chiara: si può diventare dipendenti da Grindr o dalle app di incontri gay?

Non tutte le persone che usano Grindr sviluppano una dipendenza, ma alcune possono vivere un rapporto compulsivo con le app di incontri. In questi casi, la difficoltà non riguarda soltanto il tempo trascorso online, ma anche il disagio emotivo che accompagna l’utilizzo dell’app.

Grindr e le app di incontri come fenomeno sociale

Grindr è stata lanciata nel 2009 ed è oggi disponibile in più di 190 paesi. Scruff, lanciata nel 2010, ha raggiunto in pochi anni milioni di utenti. Le app sono passate dall’essere qualcosa di marginale a diventare un fenomeno culturale.

Sono state presenti in eventi di massa, polemiche mediatiche e persino nel mondo della moda. Ciò che prima era clandestino o carico di morbosità è diventato accessibile, immediato e normalizzato.

Cercare un incontro sessuale occasionale sembra, a volte, semplice quanto ordinare cibo a domicilio. Tuttavia, prima o poi, molte persone finiscono per porsi le stesse domande.

Perché Grindr e le app gay sono così coinvolgenti?

Le dating app gay offrono una sensazione continua di possibilità. Nuovi profili, nuovi messaggi, nuove immagini e nuove interazioni appaiono costantemente sullo schermo.

Per alcune persone questo diventa uno stimolo difficile da interrompere.

Perché è così facile rimanere agganciati?

Il concetto chiave è il rinforzo a rapporto variabile.

So che, prima o poi, potrebbe comparire qualcosa di interessante: un messaggio, un match, una risposta inattesa. Ma non so quando. Questa incertezza mantiene l’attenzione costantemente attivata.

Il meccanismo del rinforzo intermittente

Le app rafforzano questo meccanismo attraverso:

• notifiche imprevedibili
• interazioni intermittenti
• profili attraenti
• interfacce progettate per mantenere vivo l’interesse

Più tempo si trascorre connessi, maggiore è l’attivazione fisiologica e più difficile diventa disconnettersi.

Non è un caso che istituzioni come il National Institutes of Health abbiano finanziato ricerche su questi meccanismi in relazione alle app di incontri.

App di incontri gay e meccanismi ossessivi

Al di là della dipendenza, emerge un altro fattore molto frequente in terapia: l’ossessione.

Le app permettono di filtrare in modo molto preciso: ruolo sessuale, età, corpo, abitudini, interessi. In teoria, questo facilita la ricerca della persona “giusta”. In pratica, può favorire una ricerca rigida e sempre più esigente.

La ricerca dell’uomo ideale nelle app gay

Molte persone finiscono per costruire un’immagine molto specifica di ciò che cercano e scartano qualsiasi alternativa che non rientri in quel modello.

Il risultato è spesso paradossale: moltissimo tempo investito, infinite opzioni disponibili e una persistente sensazione di insoddisfazione.

Alcuni uomini gay descrivono la sensazione di essere costantemente alla ricerca di qualcuno “migliore”, senza riuscire a vivere pienamente gli incontri reali. In altri casi emergono ansia, confronto continuo e difficoltà legate all’autostima.

Conseguenze emotive della dipendenza da Grindr

L’uso compulsivo di Grindr e di altre app di incontri può generare:

• ansia e autoesigenza
• insicurezza corporea
• sensazione di vuoto
• frustrazione costante
• difficoltà nella gestione della sessualità
• difficoltà a connettersi al di fuori dell’ambiente digitale

Anche quando si adotta un atteggiamento esigente o distante, l’impatto emotivo finisce spesso per emergere.

Molte persone riferiscono di sentirsi emotivamente stanche dopo ore trascorse sulle app gay, soprattutto quando gli incontri non corrispondono alle aspettative o quando il bisogno di validazione diventa troppo centrale.

Quando chiedere aiuto professionale?

Molte persone arrivano in terapia non perché vogliano smettere di usare le app, ma perché desiderano capire cosa stia succedendo.

Quando l’uso genera disagio, interferisce con la vita quotidiana o viene vissuto con senso di colpa, vergogna o ansia, può essere utile parlarne in uno spazio professionale.

Psicoterapia per la dipendenza da Grindr

In molti casi, l’uso compulsivo delle app può essere collegato al bisogno di mantenere una disconnessione da alcuni problemi o blocchi emotivi ancora irrisolti. A volte le persone potrebbero non esserne consapevoli.

La psicoterapia permette di esplorare quale funzione svolga l’app in ogni caso, quali bisogni emotivi siano coinvolti e come recuperare un rapporto più libero e consapevole con il desiderio, il legame e la sessualità.

Conoscersi nell’era digitale

Concluderò questo articolo parlando di un aspetto della nostra società che mi colpisce particolarmente: la perdita di spontaneità.

Diventa sempre più difficile esporsi a esperienze totalmente spontanee e conoscere altre persone, per esempio a una festa o in un bar.

Le app sono state uno strumento prezioso per la comunità gay, poiché hanno permesso di conoscere persone e vivere la sessualità con maggiore libertà.

Tuttavia, trovarsi nello stesso luogo e cercare su Grindr qualcuno che si trova a pochi metri di distanza ci rende socialmente più impacciati. È un altro esempio di quella che chiamiamo crisi della tolleranza alla frustrazione.

Speriamo che, in futuro, la paura del rifiuto non sia così grande da richiedere una costante interfaccia tecnologica.